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蘋果發(fā)布頭顯設(shè)備
【資料圖】
在萬眾期待之中,2023年的蘋果全球開發(fā)者大會(WWDC)如期召開。
彼時舊金山陽光明媚,時任蘋果CEO的庫克向外界發(fā)布了旗下頭顯設(shè)備Vision Pro。
庫克在演講中表示,這款產(chǎn)品將如同Mac開創(chuàng)個人計算時代、iPhone開創(chuàng)移動計算時代一樣,Vision Pro將開創(chuàng)空間計算時代。
顯然,蘋果公司對于這款新品寄予著近十年來最大的期望,將它看做萬億巨頭持續(xù)領(lǐng)先時代的重要保障。
按照發(fā)布會消息,Vision Pro將在2024年初首先于美國直營店和網(wǎng)絡(luò)發(fā)售。2024年底前在其他國家上市。
在新聞稿中蘋果介紹Apple Vision Pro是一款領(lǐng)先行業(yè)數(shù)年的革命性空間計算機。不同于以往的任何產(chǎn)品,它超越了傳統(tǒng)顯示器的界限,用戶可以通過眼睛、手和聲音這三種自然、直觀的方式控制顯示器的全三維界面,“感覺就像用意念在控制一切。”
蘋果的野心無比巨大:“可將數(shù)字內(nèi)容與物理世界無縫融合,同時讓用戶保持身臨其境并與他人保持連結(jié)?!?/strong>
其實類似的表述在幾年前的VR、AR熱潮中已經(jīng)被使用過一輪,在元宇宙的概念起飛過程中再應(yīng)用了一遍。然而無論產(chǎn)品本身的進展,還是市場整體的反饋,都難以支撐類似的藍圖。
目前市場銷量最多的頭戴式顯示器產(chǎn)品來自Meta,扎克伯格對于元宇宙的野望持續(xù)推動著這家社交媒體巨頭研發(fā)頭顯產(chǎn)品,并在過去幾年內(nèi)累計售出了近2000萬臺Quest設(shè)備,包括了Quest 1、Quest 2和Quest Pro三款產(chǎn)品,其中基礎(chǔ)售價為299.99美元的Meta Quest 2占據(jù)了絕大多數(shù)銷量。
相比2022年全球智能手機12.1億的出貨量,這個銷量數(shù)字依然不足以支撐起一個廣袤的商業(yè)前景。
國內(nèi)巨頭中,字節(jié)跳動的嘗試最為惹眼。去年字節(jié)旗下的VR廠商Pico設(shè)置了年銷售100萬臺的目標,與單季度數(shù)百萬銷量的Meta還存在巨大差距。而今年年初爆出的一些消息,透露了更多不夠積極的信號:
今年目標銷量從百萬腰斬,調(diào)低至50萬臺,其中國內(nèi)C端銷量目標為35萬臺,B端市場為15萬臺。
還有內(nèi)部人士爆料稱Pico設(shè)備的日活僅為7萬左右,周活在10萬。產(chǎn)品在觸達、留存用戶層面,與字節(jié)跳動最初的設(shè)想有著較大出入。
此外,Pico當前依然保持著低價策略,單臺設(shè)備的價格在2500元人民幣左右,據(jù)稱其綜合成本實際高達3000元,依然屬于燒錢換市場階段。
2014 年,扎克伯格收購 Oculus ,科技行業(yè)對于VR的暢想開始持續(xù)迸發(fā)。聚焦整機設(shè)備、游戲內(nèi)容、關(guān)鍵部件等領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)層出不窮,成為那一年最為人矚目的科技浪潮,華爾街為代表的投資人也對這些嘗試報以熱切期盼,等待跑出一個新的蘋果、微軟。
但這一等就是近10年的沉淀。風口到冷宮,偶然燃起希望,又繼續(xù)歸于沉寂,行業(yè)進展雖有,卻始終走不進大眾消費領(lǐng)域。
重新定義MR頭顯
Vision Pro也立項于VR狂潮的高點。蘋果內(nèi)部甚至為此出現(xiàn)了重大分歧,時任蘋果首席設(shè)計師的喬納森·艾維接受《紐約客》采訪時將VR頭顯設(shè)備輕蔑地表述為“將計算機綁在臉上”。而他是iMac、iPod、iPhone和iPad等產(chǎn)品的主要設(shè)計者,被視作蘋果工業(yè)設(shè)計的靈魂人物。
這種大佬的公開唱衰,并沒有阻擋庫克等高層對于該項目的探索熱情。此后8年,蘋果開始持續(xù)投入。
其中僅僅硬件工程師團隊就超過千人,這些年收購的相關(guān)創(chuàng)業(yè)公司達10數(shù)家,從處理器、傳感器到光學鏡片模組等關(guān)鍵部件均來自自研。到研發(fā)后期,每年研發(fā)投入都在10億美元級別,穩(wěn)穩(wěn)處于行業(yè)第一梯隊。
蘋果的玩法確實與其他廠商不同。
有人形容這款新品是“極致的、不計成本的堆料”。
隨著智能手機供應(yīng)鏈高度成熟、廠商普遍崛起又內(nèi)卷,蘋果在iPhone硬件層面的領(lǐng)先早已是過去式,攝像頭、電池等配件相比友商不再具備優(yōu)勢。但在新生的Vision Pro上,蘋果工業(yè)設(shè)計的完美主義再度體現(xiàn)得淋漓盡致:
有消息指出,僅僅是Vision Pro應(yīng)用的索尼屏幕,一塊售價就高達300美元。這已經(jīng)相當于當前頭顯設(shè)備的普遍定價。
除了屏幕價格等于友商整機售價外,蘋果在頭顯產(chǎn)品上同時部署了兩張芯片。行業(yè)領(lǐng)先的M2和全新的R1芯片,前者保障運轉(zhuǎn)性能,后者解決實時傳感任務(wù)。
而同類產(chǎn)品中搭載的芯片大多來自高通等廠家,以Quest 2為例,其使用的高通驍龍XR2芯片與M2芯片有著10倍以上的二級緩存差異和2倍以上的GPU算力差距。
類似的堆料情況比比皆是:高達12 個攝像頭、5 個傳感器和 6 個麥克風,基于虹膜識別的Optic ID ,支持插入蔡司光學鏡片為近視用戶矯正視覺......
Meta旗下的旗艦芯片Quest Pro采用高通驍龍 XR2+ 芯片,搭載了10個VR/MR傳感器,搭配的兩個控制手柄各自搭載著1枚驍龍662處理器和3個攝像頭,最終定價為1499美元。即便如此,依然在配置上遠遠遜色于蘋果的新品。
當然,蘋果將Vision Pro的售價定在了3499美元,是競品的兩倍還多。
這不完全是技術(shù)能力的直接展現(xiàn),而是綜合成本與市場現(xiàn)狀后做出的選擇。Meta在去年發(fā)布會上給出1499美元售價時,普遍的反饋已經(jīng)是定價過高。而蘋果如今更高的定價,反而有種理所應(yīng)當?shù)牡讱狻?/p>
綜合來看,外界對于這款產(chǎn)品的吐槽暫時集中在兩個角度,其一是高昂的售價,其二是薄弱的續(xù)航。這些痛點的解決可能并不算困難。
事實上,幾乎所有VR、AR廠商,都將蘋果的入局視作一次機遇。他們并不忌憚這位強有力的對手會分走屬于自己的蛋糕,他們真正憂心的是這個市場還不夠成熟、龐大。
一旦這家頂級的科技公司將這款消費電子產(chǎn)品拓展到世界范圍,整個賽道都將迎來一場爆發(fā)。
就像當年的iPhone,引領(lǐng)了智能手機的浪潮。雖然接下來的十年內(nèi),蘋果憑借技術(shù)和生態(tài)的優(yōu)勢,賺走了智能手機行業(yè)七到八成的利潤,其他廠商依然在剩下的湯汁中大快朵頤,品嘗到了一波豐厚的行業(yè)紅利。
當前被詬病的過高價格,也有望通過未來更成熟的供應(yīng)鏈和技術(shù)迭代將價格“打下來”,誕生更多消費級產(chǎn)品。
Vision Pro發(fā)布也不僅是在硬件層面攪動市場,還有在軟件、內(nèi)容等生態(tài)層面的正面推動作用。這次發(fā)布會上,以迪士尼為代表的內(nèi)容巨頭,和以Unity為代表的游戲廠商作為重要合作伙伴,為蘋果新品站臺。
可以預(yù)見的是,未來將有一大批開發(fā)者涌入行業(yè),為XR的內(nèi)容生態(tài)建設(shè)帶去新鮮氣息和廣闊可能。
這個被捧上天又跌落云端的前風口,始終在等待蘋果的破局。
結(jié)語
1997年的WWDC上,喬布斯遭遇現(xiàn)場一名工程師在技術(shù)層面的質(zhì)疑。
他給出了這樣的答復(fù):“最難的部分是你的起點必須從用戶的體驗開始,然后再倒回到技術(shù)。你不能先研發(fā)技術(shù),然后思考如何將它兜售出去。”
“改變開始于我們究竟能給用戶帶去什么特別驚艷的好處,我們能將消費者帶去哪里,而不是開始于我們的工程師開發(fā)出了什么有趣的新技術(shù),我們要如何將它推銷出去?!?/p>
從這一點來看,蘋果似乎重新回到了喬布斯的時代,嘗試以一款現(xiàn)象級的設(shè)備征服用戶、改變世界。在這個過程中“一些錯誤是不可避免的。”喬布斯給出的解決辦法是“找到錯誤,然后解決它?!?/strong>
對于市值接近3萬億美元的蘋果來說,以科技創(chuàng)新改變時代,已經(jīng)內(nèi)化為一種社會責任。近年來不只是蘋果更新放緩,整個科技行業(yè)在硬件層面的創(chuàng)新都表現(xiàn)出萎靡不振的趨勢,這成為了行業(yè)的普遍憂慮。
隨著當前創(chuàng)新成本日漸走高,蘋果為代表的科技巨頭,有著技術(shù)和人才積累,或許當前階段最有望打破僵局的角色。
作者 | 吳昕
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